подкласс (по другой системе - отряд) морских свободноплавающих кишечнополостных животных из класса гидроидных (См. Гидроидные). Размеры от 1 см до 3 м, тело бесцветное и прозрачное, лишь некоторые ярко окрашены. С. образуют полиморфные колонии, особи которых - полипы и медузы - имеют различное строение и превращены в органы колонии, расположенные вдоль её ствола. На вершине часто имеется плавательный пузырь, или пневматофор, с газом, главным образом азотом, выделяемым газовой железой, служащий для удержания колонии в вертикальном положении. У некоторых С. (Physalia) он выдаётся над поверхностью воды и играет роль паруса. В состав колонии входят также: "плавательные колокола" (нектофоры) - видоизменённые медузы, которые своими сокращениями передвигают колонию; питающие полипы (гастрозоиды), проглатывающие и переваривающие добычу и снабженные длинным щупальцем - "арканчиком", несущим батареи стрекательных клеток (См. Стрекательные клетки), половые особи (гонозоиды) и др. Обычно разнородные члены колонии собраны в группы - кормидии. Размножаются С. половым путём. Свободноплавающая личинка (видоизменённая планула) путём почкования образует молодую колонию.

С. из отряда дисконант (Disconanta) - не колонии, а одиночные свободноплавающие полипы. 250 видов, большинство С. обитатели тропических морей; в СССР встречаются лишь 2 вида (из родов Dimophyes и Physophora). Некоторые крупные тропические С., например португальский кораблик - физалия, опасны для человека, т. к. соприкосновение в воде с их весьма длинными (до 10 м) арканчиками вызывает тяжёлые ожоги и общее заболевание с длительным повышением температуры тела.

Лит.: Догель В. А., Тип кишечно-полостных, в кн.: Руководство по зоологии, т. 1, М. - Л., 1937, с. 323-30; Жизнь животных, т. 1, М., 1968; Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 6 изд., М., 1975.

А. В. Иванов.

Сифонофора Halistemma pictum: 1- пневматофор; 2 - плавательные колокола; 3 - арканчик; 4 - гастрозоид.